Pembelajaran kontekstual merupakan pembelajaran yang mengaitkan materi pelajaran dengan konteks dunia nyata yang dihadapi oleh siswa dalam kehidupan sehari-hari.
Selain itu pembelajaran kontekstual juga dapat diartikan sebagai suatu proses yang bertujuan untuk memotivasi siswa untuk memahami makna materi pelajaran yang dipelajarinya dengan mengaitkan materi pelajaran dengan konteks kehidupan sehari-hari.
Dengan pembelajaran tersebut dapat membuat siswa mampu untuk membuat hubungan antara pengetahuan yang dimiliki dengan penerapannya dalam kehidupan sehari-hari yang melibatkan komponen utama dalam pembelajaran.
Dalam kelas kontekstual guru bertugas membantu siswa untuk mencapai tujuannya dengan mengelola kelas sebagai sebuah tim yang berkerjasama untuk menemukan sesuatu yang baru bagi siswa.
Komponen utama dalam pembelajaran diantaranya adalah kontruktivisme, menyelidiki, pemodelan, dan penilaian autentik.
Menurut Priyatni dalam Krisnawati dan Madya (2004 : 56) pembelajaran yang dilaksanakan dengan menggunakan metode kontekstual memiliki karakteristik yaitu :
- Pembelajaran yang dilaksanakan dalam konteks yang otentik, artinya pembelajaran diarahkan agar siswa memiliki keterampilan dalam memecahkan masalah nyata yang dihadapi.
- Pembelajaran memberikan kesempatan kepada siswa untuk mengerjakan tugastugas yang bermakna.
- Pembelajaran dilaksanakan dengan memberikan pengalaman bermakna kepada siswa.
- Pembelajaran dilaksanakan melalui kerja kelompok , berdiskusi, dan saling mengoreksi.
- Kebersamaan, kerjasama, dan saling memahami satu dengan yang lain secara mendalam merupakan aspek pembelajaran yang menyenangkan.
- Pembelajaran dilaksanakan secara aktif, kreatif, produktif dan memetingkan kerjasama.
- Pembelajaran dilaksanakan dengan cara menyenangkan.
Mardapi (2004 : 14) menyampaikan bahwa kegiatan dan strategi yang ditampilkan dalam pembelajaran kontekstual dapat berupa kombinasi dari kegiatan berikut :
- Pembelajaran autentik, yaitu pembelajaran yang memungkinkan siswa belajar dengan konteks yang bermakna, sehingga menguatkan berpikir dan keterampilan memecahkan masalah-masalah penting dalam kehidupan di masyarakat.
- Pembelajaran berbasis inquiri, yaitu memaknakan strategi pengajaran dengan metode-metode sains, sehingga diperoleh pembelajaran yang bermakna.
- Pembelajaran berbasis masalah, yaitu pendekatan pembelajaran yang menggunakan masalah-masalah yang ada di dunia nyata atau disekelilingnya sebagai konteks bagi siswa untuk belajar berpikir kritis dan keterampilan memecahkan masalah, dan untuk memperoleh konsep utama suatu mata pelajaran.
- Pembelajaran layanan, yaitu metode pembelajaran yang menggabungkan layanan masyarakat dengan struktur sekolah untuk merefleksikan layanan, menekankan hubungan antara layanan yang dialami dan pembelajaran akademik di sekolah.
- Pembelajaran berbasis kerja, pendekatan pembelajaran yang menggunakan konteks tempat kerja, dan membahas penerapan konsep mata pelajaran di lapangan.
Contoh pembelajaran kontekstual yang dapat dilakukan di kelas yaitu sebagai berikut :
- Guru memberikan contoh gaya renang dengan gaya kupu-kupu di hadapan para siswa.
- Guru menampilkan gambar kerangka manusia untuk menunjukkan bagian-bagian kerangka manusia.
- Guru membawa bahan ajar berupa perkecambahan untuk menunjukan proses pertumbuhan biji.
- Guru membawa contoh koran atau majalah sebagai bahan untuk mebahas cerita.
- Guru menampilkan gambar atau video berupa struktur tanah.
